直角三角形:认识你最好的新朋友






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你是不是在上三角学课的那天逃课了?这篇文章将向你解释你这些年错过了什么。
引言
有时一个话题的实用性会立刻显现出来。你立刻会问自己,没有这个惊人的概念,我以前是怎么生活的。
我高中毕业后就没学过数学了,但我仍然记得高中几何课上一个改变我人生的决定性早晨。
背景
年轻时在上学,当遇到一个新话题时,听到诸如“我什么时候会在生活中用到这个?”之类的评论是很常见的。我记得在十年级数学课上,我们花了整整五个月的时间学习抛物线和二次方程。事后看来,问题是我们没有得到这些曲线如何有用的任何背景信息。老师讲授了课程规定要讲的内容,但这些方程的任何意义都丢失在翻译中。
三角形
我想我在七年级接触到了勾股定理。知道了直角三角形两条边的长度,定理就解释了如何确定第三条边的长度。
多么有用!有了这些知识,你就可以安全地放置伸缩梯来清理屋檐排水沟,计算地图上两点之间的最短距离,或者在只知道房间其他墙壁尺寸的情况下,购买足够的壁纸来覆盖倾斜的墙壁。
注意:美国人称这些为“right triangles”。请原谅他们。
我感觉我错过了这个 handy little triangle 的全部潜力。我不确定它还能做什么,但总感觉少了点什么。
十三年级几何课的一个早晨,缺失的部分出现了。角度!当然!是的,勾股定理解释了边之间的关系,但我们却忘记了角度。七年级时,我们接受了一个角是 90°,所有三个角加起来是 180°,但我们就止步于此了。
三角测量
十三年级那个决定性的三角学课程解释了很多东西:在知道两条边的长度的情况下,如何确定三角形中的任何一个角度;在知道一条边的长度和一个角度的情况下,如何确定任何一条边的长度;以及为什么我的计算器上会有那些神秘的 tan
、cos
和 sin
按钮。
让我们回顾一下。
- 所有的三角形都有三条边。
- 在直角三角形中,有两条边成直角(90°)相交。
- 第三条边,称为斜边,完成了这个形状。
这是一个三角形。斜边对面的小方块表示这是一个直角三角形(如果不存在,我们就不能假定角度是 90°)。
为了让本课的其余部分易于理解,让我们在三角形的一个顶点(称为顶点)旁画一个小人。他的名字叫迪特。这个简单动作的用处怎么强调都不为过,因为现在我们可以使用相对术语来描述另外两条未命名的边。迪特旁边的边,与他相邻的那条边,被称为…邻边。与他相对的那条边是…你猜对了,对边。
现在边已经命名了,我们可以应用一些方便的公式了。别担心;它们和毕达哥拉斯的著名公式一样简单。我们将使用符号 θ(希腊字母 theta)来表示离迪特最近的角度。我们将把对边和邻边缩写为 OPP 和 ADJ。
sin θ = OPP / HYP
cos θ = ADJ / HYP
tan θ = OPP / ADJ
“你为什么不写下来?” 正弦、余弦和正切函数被称为三角函数。
迪特在海平面上的山脚下。他要去爬到山顶。当他到达山顶时,他的海拔将是多少?
假设角度 θ 是 25°,斜边是 100 米。他的最终海拔等于对边的长度。
sin θ = OPP / HYP
OPP = HYP · sin θ
OPP = 100 · sin(25°)
OPP ≈ 100 · 0.4226
OPP ≈ 42.26
迪特的海拔将比海平面高约 42.26 米。
提示:在处理角度时,请确保您的计算器设置为度,而不是弧度。
我们也可以做相反的事情,使用反三角函数来确定角度。如果迪特沿着山坡走了 100 米,并且在山顶时他的高度计读数为 35 米,那么斜坡的角度是多少?
sin θ = OPP / HYP
θ = sinˉ¹(OPP / HYP) = arcsin(OPP / HYP)
θ = arcsin(35 / 100)
θ = arcsin(0.35)
θ ≈ 20.4°
倾斜角度约为 20.4°。正弦函数的反函数称为反正弦,通常用负指数表示(不要让它迷惑你)。
圆
仔细想想,圆周上的每个点都可以用三角形来表示。
我曾经多次做过一项任务,比如我写 Mabel’s Labels 的鞋子标签预览时。在插图中放置字母 *d* 时,如果我们需要将文本旋转 30° 并且半径为 50,那么 x
和 y
坐标是多少?
sin θ = OPP / HYP
x = sin θ · r
x = sin(30) · 50
x = 0.5 · 50
x = 25
cos θ = ADJ / HYP
y = cos θ · r
y = cos(30) · 50
y ≈ 0.866 · 50
y ≈ 43
字母 *d* 可以放置在坐标 (25,43) 处,角度为 30°。
演示
演示应用程序使用 Silverlight 来演示直角三角形和切线函数,以动画方式展示运动的球与固定柱之间的弹性碰撞。
应用程序本身并没有什么特别有趣的地方,但你可以看到这些概念在代码中的体现。动画没有利用 Silverlight 的动画功能,所以可能不够流畅。
未定义
结论
如果你能记住三个简单的公式并学会使用计算器上的三个按钮,你就能让那另外 72%¹ 的不会使用这些公式的人大吃一惊。
附录
¹ 我最初写这篇文章时,我编造了一个关于人们能够使用这些公式的百分比的统计数据。我对实际数字感到好奇,于是我启动了一个研究项目。
在我的实验中,我向全球 547 人(通过Amazon Mechanical Turk)支付了 0.01 美元,让他们解决上面迪特的问题。答案是多项选择题,除了“我不知道如何解决这个问题”和“我记得在学校学过,但忘了怎么解决”之外,还有六个数字答案。一分钱不是很多钱,但他们不知道自己是否会得到报酬,无论解决方案是否正确。他们有五分钟的时间来解决问题。对于那些有实际知识的人来说,这个问题很容易在大约三十秒内解决。有些人可能会去维基百科找出答案;另一些人可能只是随便选一个来继续下一个 HIT。结果如下:
- 8% “我不知道”
- 40% “我记得在学校学过”
- 24% 错误答案或猜测
- 28% 正确答案
致谢
写这些东西需要很长时间。如果你喜欢,请评分。
动画勾股数 © 2007 GNOME Icon Artists,根据知识共享署名-相同方式共享 3.0 许可协议使用。
迪特 © 2007 AmericanExplorer13,根据GNU GPL 许可协议使用。