Man Meets Ultrabook

作为一名计算机科学家，我致力于在很大程度上（根据需求和兴趣）理解许多与计算相关的技术。作为一名教授，我理想的情况是，能够随时随地向学生、同事或熟人提供最突出技术的简明扼要的概览。

另一方面，我是一个选择性的新技术采纳者，并且随着时间的推移，选择性越来越高。起初，我自然会花费数小时沉浸在计算技术中，以期获得全面的理解。随着时间的推移，我开始为完成工作收集一套核心计算工具。最早的是 Pascal 编程语言及其构思巧妙的结构，以及 VMS 操作系统，它让我明白命令行本身也可以是解决问题的工具。Pascal 已被一套适度但精选的优秀和/或方便的语言（C、C++、PHP，最近还有 Python）所取代，其中大部分我都在教授。我于 1983 年发现了 UNIX，它立即成为了我的技术根据地。现在继续使用 Linux，我并不打算转向其他平台。在费力地使用 nroff 和一台针式打印机排版我的数学论文后，我投入时间和精力学习了 TeX，这一选择带来了丰厚的回报。高度可扩展的 emacs 仍然是我查看或转换文件的最有效方式。

我也选择性地投资硬件工具，尽管我无法期望它们能用那么久。1995 年，我花了 2500 美元购买了我的第一台笔记本电脑，一台带有早期触摸板鼠标的 Sharp PC-3010。其 486 处理器运行频率为 66 MHz。我决定不购买扩展标准 4MB 主内存的模块，因为 8MB 模块需要 499 美元，16MB 模块需要 899 美元。（回想起来，这可能导致我在机器生命周期内损失了数天的生产力，因为我发现自己一直受内存不足的困扰。）我迅速放弃了预装在可选、可拆卸的 320MB 硬盘（599 美元；另一种选择是仅使用软盘驱动器）上的 MS DOS 6.22，并费力地手动安装了我在最近一次教授操作系统课程时使用的 Linux 内核版本 0.99。这台机器成为了我的日常伴侣，后来又成了我工作中的救星，至少使用了七年。

我最终在家中使用 Windows 塔式电脑（先是 Me，然后是 XP），主要是作为连接公司 Linux 系统的远程终端（通过 VPN 和 VNC）。Emacs 和 TeX 是我的生产力工具；我仍然主要使用我从 emacs、shell 脚本以及后来的 PHP、PostgreSQL 和 XSLT（所有都在 Linux 上）开始构建的方便（对我而言）的工具，直接用 HTML 或 XML 编写我的大部分网页。Windows 系统大部分时候令人烦恼，如果我真的需要在家庭电脑上完成某项工作，我会启动一个 Cygwin Linux 风格的 shell。

但大约三年前，当我的学术研究突然在合作方面取得了巨大飞跃时，我需要能够与其他人员流畅地交换文档，而 Google Docs 无法提供许多出版物所需的精细格式控制。因此，我不得不开始大量使用 Word。此外，我还需要一台便携式电脑，我可以在远程地点依赖它进行可靠的演示，同时它也是一台 Word 和云文档的创作机器。一台学院提供的 Macbook Pro 完美地满足了这些要求。

此时，我的超极本到了。我作为 Intel Black Belt 的一个机会（“前三个来电者之一…”）收到了一个超极本，希望我能写博客介绍它。它是一款 Acer Aspire S3，拥有吸引人且令人放心的金属外壳，重 3 磅，其处理器性能是我的旧 Sharp 笔记本电脑的 500 倍，主内存和硬盘（加上一些固态硬盘）是其 1000 倍，而其标价与旧 Sharp 的 16MB 内存模块附加组件的价格大致相同。

在切换到超极本进行生产力工作的第一周后，我不得不说：它就是好用。设置非常简单，这很好——在学期开始变得繁忙的时候，我真的没有时间花在弄清楚如何让事情正常工作上。我使用的几乎所有东西都是从网上免费快速下载的，而且这些天安装变得非常方便。（我很少做这类事情，所以我真的说不准这是由于超极本的设计还是 Windows 与网络交互方式的改进。）我确实不得不借了一个外置 CD 驱动器来安装我光盘中的 Office 和杀毒软件，并且我需要咨询我们校园的 IT 人员一次，以解决连接到安全校园网络的一些问题（其他地方的网络连接都很顺利）。除此之外，开始有生产力地使用这台机器没有任何麻烦。

我很高兴地发现 Windows 7 也对我来说运行良好。老实说，考虑到我之前与 Windows 早期版本之间的个人恩怨和斗争，我有些惊讶。第一周后，我遇到了一次无法解释的自发崩溃；考虑到我作为 Linux 用户以前通过奇怪的方式运行 Windows 应用程序的经验，我本来期望更多。作为一个用户，这次过渡与我切换到 Macbook Pro 相当——直观的界面，功能符合预期的特性，以及足够多的性能来处理我的文档处理和通信任务（电子邮件、Skype、VPN/VNC 等）。

最后，它的外形尺寸在很多情况下都非常适合我。说实话，我更喜欢笔记本电脑有物理以太网接口和光驱，就像一个童子军，想为任何可能发生的意外做好准备。但实际上，在日常生产力工作中，我很少用到这些功能。那几磅的重量有区别：我发现自己更有可能在去开会或上课时随手带上这款纤薄的笔记本，而不是我的另一台笔记本，而且它也更容易在我手里拿着文件夹和书本时进行处理。当然，一台平板电脑（我没有）会更轻更小。但我喜欢有真正的键盘，因为我经常做会议记录，并且经常需要进行一些创作。

即使我理解这项技术，并且看着它经历了漫长的发展过程，我也忍不住惊叹于计算技术的进步。也许我之所以会惊叹，正是因为我曾经亲眼见证了这一切。我们都习惯了硬件性能的指数级提升：我们理所当然地期望今天的超极本比 1995 年的笔记本电脑性能好 500-1000 倍。它在 1980 年代我读研究生时使用的 Cyber 7600 超级计算机的 10,000 倍内存上运行速度快 100 倍，而重量只有其 1/100,000。我接受这一点，但我仍然感到震惊。