什么使一个成功的教育应用程序？与 Tribal Nova 的 Pierre Le Lann 聊天
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Tribal Nova 的 Pierre Le Lann 谈论“什么使一个成功的教育应用程序”
Intel® App Innovation Contest 2013 上市推广访谈系列
成功的教育应用有哪些特质？与 Tribal Nova 的 Pierre Le Lann 对话
采访人：Marc Saltzman 代表 Intel®
这位教育应用开发者分享了关于为数字设备创作引人入胜的内容的经验，并提供了灵感和动力。
Intel® App Innovation Contest 2013 比赛总奖金超过 100,000 美元，旨在表彰为 Windows 8 驱动的联想平板电脑和一体机 PC 创建的、最有前景的桌面应用。
为了帮助开发者获得上市愿景和策略，我们正在介绍一批在应用领域取得关键性成功和商业成功的公司。
在这里，我们采访了 Tribal Nova（现为 Houghton Mifflin Harcourt (HMH) 公司）的联合总经理兼联合创始人 Pierre Le Lann，了解他关于为儿童创作和营销教育互动内容。
Marc Saltzman：请简单介绍一下 Tribal Nova 和 HMH，以及你们专注于开发哪类应用。
Pierre Le Lann：Tribal Nova 在开发多平台学习游戏方面享有盛誉，这些游戏寓教于乐，深受全球众多儿童喜爱。我们合作推出了许多基于游戏的学习项目，例如与 PBS 合作的《PBS KIDS PLAY!》，以及我们为平板电脑和手机开发的《i Learn With》项目——两者都采用了我们的 Kidcore 后端自适应学习技术。Tribal Nova 于 2013 年 4 月被 Houghton Mifflin Harcourt (HMH) 收购。我们非常高兴能加入全球领先的教育解决方案提供商之一。HMH 的教育解决方案被 150 多个国家的 5000 万学生使用。将我们的游戏开发专业知识与 HMH 的教育内容和学习设计专业知识相结合，以应对更大的挑战，这令人兴奋。
MS：能声称自己获得过殊荣并在 PBS 等知名机构合作的开发者并不多。你们的秘诀是什么？
PLL：我们将大量精力投入到创新中。例如，我们早在 2006 年就开始构建技术来跟踪孩子们在游戏中的学习进度。在当时，这相当具有开创性。我们也尝试在多个方面进行创新，不只是技术，还包括用户体验、商业模式等等。又例如，我们在 2009 年开发了《Woozworld》；这是一个非常独特的虚拟世界，由十多岁的青少年创造，在用户生成内容方面不断取得新突破。它的成功导致该产品在三年前被剥离成一家独立的公司。
MS：并非所有产品都能成功。
PLL：我们尝试了很多东西。有些成功了，有些则没有。我们很幸运能够获得加拿大优秀新媒体创新基金的支持，并通过几轮融资筹集了 1000 万美元的资金，因此我们有机会开发出各种形式的许多游戏，并不断改进产品，直到我们成功开发出一些出色的产品。
MS：HMH 表示其教育内容让孩子们“随时随地学习”。在过去的 10 年里，技术如何改变了教育环境？
PLL：我相信在过去的十年里，我们在实现为每个孩子提供个性化学习体验的目标方面取得了长足的进步。在计算机化活动中跟踪学习并利用这些数据来影响学习路径的概念现在已经 much more common。现在的挑战在于以健全的学习设计来扩展它。例如，我认为在通用核心 K-12 课程中，有超过 1300 个条目是我们希望通过技术来支持学习的。开发有趣且设计精确以教授每个科目的游戏或其他学习体验，并确保我们跟踪的数据能够准确反映实际学习进度，这需要大量的专业知识、研究、时间和金钱。
MS：应用能否改变教育领域？
PLL：如果我们希望技术真正改变教育领域，教育内容提供商将发挥重要作用。像 Tribal Nova（被收购前）这样的独立开发者，曾与教育顾问合作，在学前教育领域开发了一些应用。但我相信只有成熟的教育集团才拥有资本、专业知识和研究严谨性来为大龄儿童开发完整的课程，并拥有将这些课程推广到学校的分销渠道。我还认为，游戏与学习的联系在人们的认知中已经相当普遍，因此在课堂之外，持续的补充教育也在越来越多地发生。人们也越来越接受自由玩耍的沙盒式游戏作为一种重要的学习方式，而不仅仅是学习字母和数字。
MS：您能说明一下自本世纪初以来发生了什么变化吗？
PLL：过去十年，家庭和学校在技术学习方面的应用出现了日益扩大的差距。其结果是，孩子们生活在一个高度技术化且有趣的世界里，却在技术含量较低的环境中学习，而这个环境在许多情况下看起来和十年前没什么两样。不过，学校似乎正在比以往更快地采用平板电脑，因此希望这种差距会随着时间的推移而缩小。
MS：您提到了平板电脑。这些触摸屏设备如何重塑了教育格局？
PLL：平板电脑和触摸技术产生了深远的影响。我认为很多人没有预料到它会有如此大的影响力。总的来说，触摸有一种难以言喻的魔力。与鼠标相比，它使体验在许多学习环境中更加直观、更加有机、更加自然，例如用手指当画笔、数数等等。它对学龄前儿童产生了特别大的影响。例如，在触摸屏出现之前，3 岁以下的儿童无法玩我们的游戏，并非因为他们的大脑无法解决游戏中的问题，而是因为他们无法控制鼠标。现在，2 岁的孩子可以通过游戏和谜题开始学习了。我期待阅读关于提前一年开始这个认知过程将如何影响大脑发育的研究。平板电脑也为有特殊需求儿童的生活带来了改变。我读过许多来自父母的感人故事。
MS：移动应用程序的革命是否改变了您软件的销售、分发、组织和消费方式？
PLL：移动应用革命极大地降低了成为开发者的门槛，从而释放了巨大的创造力浪潮。因此，出现了成千上万款针对特定学科的优秀学习应用，而这些学科在 90 年代由于全球教育软件开发者寥寥无几而未被涉足。那时，我们每张 CD-ROM 的投资就高达 50 万到 100 万美元，因此主要投资于市场潜力最大的核心科目，如数学和识字。通过以全新的视角进入教育软件行业，独立开发者也带来了许多创新和新的学习方式。
MS：有什么不利之处吗？
PLL：不幸的是，我们失去了在教育软件项目中曾有过的连贯性。在移动应用方面，大多数孩子会玩一些零散的、相互无关的、随机顺序的、简短的学习游戏。我怀疑这不会有害，但也不是最理想的。但最重要的是，这场革命还产生了数十万个声称是教育应用的应用，而这些应用可能甚至没有涉及教育专家参与开发过程。父母可能没有知识或意愿去寻找资源来区分哪些是教育上可靠的应用，哪些不是。精心设计的学习内容、教育专家的参与、多轮测试……所有这些都使得创建真正的教育游戏或应用比其他类型的应用成本更高。民主化直接接触消费者是好事，但很难在众多低质量的游戏中脱颖而出。质量并不总能神奇地上升到顶端，营销是关键。平均价格点也没有帮助。因此，教育应用的经济性可能充满挑战。
MS：有成千上万的应用程序开发者专注于教育。您会对那些新兴的应用程序开发者在创建引人入胜的内容方面有什么建议？
PLL：学前教育领域已经相当饱和。在 7 岁以上的儿童领域，甚至成人教育领域，您有更多的机会开辟新天地。在这一点上，专注于细分市场。竞争会更少，创新的空间更大，更容易开发出满足目标需求的应用程序。但要注意不要选择过于狭窄的细分市场。如果您住在非美国地区，请寻找您国家或社区中需要解决的问题。选择与您国家和文化相关的科目。除了英语之外，其他语言的应用仍然少得多，而且大多数教育应用都针对西方文化教育需求。我们在法语应用上的转化率远高于英语应用。如果您对教育中的某个科目充满热情或对其了如指掌，请考虑围绕它开发您的应用程序。您将为您的开发带来丰富的知识，并能产生影响。Dragon Box (http://www.dragonboxapp.com/) 和 Math Doodles (http://www.carstensstudios.com/mathdoodles/mathdoodles.htm) 都是独立开发者设计的优秀范例。
MS：您希望创建引人入胜的教育移动应用的开发者具备哪些特质？
PLL：广泛地考虑教育。除了 ABC 和 123 之外，还有更多有用的东西可以教授，让您在居住地学到更多知识。花时间思考您的主题和概念。不要仓促地采纳第一个想到的想法。搜索并阅读有关重大教育挑战的信息。教育技术社区的学者和思想家提供了大量的信息，但很少有人花时间去阅读。做好您的功课。当您有了一个想法时，请检查应用商店中是否有类似的产品。世界不需要另一个描摹字母的应用。如果您找不到类似的东西，那是一个很好的开端。自学有关教育应用设计的内容。The Dust or Magic YouTube 频道包含了一些该领域顶尖教育应用设计师和研究人员的演示视频 (http://www.youtube.com/user/dustormagic)。
例如，我推荐 Gail Lovely 的一个非常有趣的讲座，它提供了关于教育工作者需求以及针对学校市场的开发者的实用应用设计建议。(http://www.youtube.com/watch?v=MM4NgoS-idk)。如果您时间和资源有限，我建议您专注于实际的学习体验，以及您的应用如何增加知识或掌握某个科目，而不是构建复杂的跟踪系统来衡量和报告进度。要有一颗仁爱之心。显然，您应该努力建立一个可持续、有利可图的业务，但如果您的主要动机是带来改变，并为儿童和成人提供学习的乐趣，这将使整个旅程更加愉快。
MS：很棒的建议，Pierre，谢谢您。今天的开发者可以从旧程序或技术中学到什么，以帮助改进当今的应用？
PLL：在过去的五年里，技术和游戏设计发生了巨大的演变，但从建构主义到行为主义的学习理论并没有改变。看看 Barbara Chamberlin 在新墨西哥大学的关于学习理论和应用设计的精彩演讲，其中还有来自 90 年代大型教育软件公司资深人士的一些见解。(http://www.youtube.com/watch?v=ueLNJH6GX9E)
MS：有如此多的应用可供选择，您对开发者如何宣传、传播意识和促进销售有什么建议吗？
PLL：社交游戏驱动的每安装成本（Cost Per Install）2 至 5 美元的广告费，使得通过广告获得教育应用的积极投资回报率 (ROI) 变得非常困难，尤其是如果您只有几个应用，那么您获得的客户的生命周期价值就低于 10 美元。我们在测试时发现，在专门的教育博客上投放广告也没有带来良好的投资回报。如果您是独立开发者，目前我不会花时间和金钱在广告上，除非您真的处于客户获取成本低于其生命周期价值的境地。性价比最高的是应用商店搜索优化 (ASO)。我建议您自己掌握窍门，因为使用工具（如 www.searchman.com 或 www.sensortower.com）并不复杂。这可以对下载量产生如此大的影响，以至于我不会把它交给顾问。您很快就能掌握和他们一样多的知识。首先上网阅读有关 ASO 的内容，因为每个应用商店都有不同的搜索算法。与博主建立一对一的个人关系。这需要时间，但很有回报，因为它能够传播信息，并有助于提高您的搜索排名。
MS：这些建议很棒。还有其他相关的技巧吗？
PLL：如果您正在构建多个应用程序，使用 Chartboost 等工具进行交叉推广也很有帮助。付费与免费（带应用内购买）模式各有利弊。制作一个大型应用程序或一套应用程序也有其优缺点。我建议您从一开始就做出这些业务决策，因为它们将影响您应用程序的结构、设计和用户体验。
MS：当今创建有效的教育应用最大的创意或技术挑战是什么？
PLL：在我看来，教育游戏的一个巨大挑战是让游戏机制能够教授学科内容，从而使学习体验独一无二且更有效，而不是使用可以应用于任何学科的经典游戏机制。另一个挑战是以成本效益的方式做到这一点，使开发成本与特定学科的市场潜力相匹配。或者，由于存在大量的现有教育内容，并且将每个学科都变成游戏可能是一项复杂的任务，因此另一个重大挑战是正确地进行“游戏化”。我不是指仅仅几个徽章和奖励，而是构建一个元游戏或系统，能够长期吸引学生，并激发他们学习的内在动力，即使学习材料枯燥乏味。
MS：教育移动应用市场最大的机遇和趋势在哪里？
PLL：以下是一些我认为值得探索的有趣领域：
- 基于游戏的学习
- 出于教育目的的共同游戏，无论是在同一房间还是远程，实时或异步，在同龄人之间还是跨代际，等等。
- 使用视频摄像头（录制语音、手势、面部等）
- 共享、病毒传播以及学习中的社交互动
PLL：主要在概念、学习或游戏用户体验方面展示创新。这些是必不可少的。您只有几个月的时间来开发您的应用程序。图形以后总可以改进。创新可以有多种形式：学科、概念、技术、用户体验、环境（学校、家庭等）。尝试在其中一到两个方面进行创新。新技术或新技术的使用很酷，而且总是令人兴奋。只要确保它们服务于教育目标即可。您如何吸引用户与您教授的学科一样重要。如果用户不被吸引一次又一次地打开应用，他们就不会学习您的科目。教育应用的吸引力和动机本身就是一个课题。我全心全意地推荐阅读 Sebastian Deterding 的这个演示文稿 (http://www.slideshare.net/dings/dont-play-games-with-me-promises-and-pitfalls-of-gameful-design)。
MS：非常感谢您，Pierre。
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