创新是否已死？

我在高科技市场摸爬滚打已有 8 年了，当然，与我的一些同事相比，我仍然是这个“格子间”里的新手。在这八年中，我曾在大公司和初创公司都工作过。两者都面临创新难题：初创公司的问题在于市场接受度和思想过于“激进”，在构建产品前未能进行充分的市场调研。在高科技领域，“只要你把它建出来，人们就会来”的理念早已不复存在。还有其他问题，如缺乏领导力、愿景、资金、市场推广策略等。

大公司则面临不同的（或有时是相反的）问题。领导层/影响力过于集中，固守核心业务（缺乏远见），投资不足，不够激进。

之后，我读了一篇关于智能手机创新的文章——我的结论是，Ranger 先生所描述的问题正是公司在创新方面普遍存在的问题。

这让我不禁思考：按照我们今天对北美 IT 市场的理解，创新是否刚出娘胎就夭折了？答案是，我真心希望不是，否则我就太糟糕了。那么问题出在哪里呢？——有很多小型 IT 公司非常有创新能力，但他们的想法却因为各种原因从未进入市场。然而，我更关心的是，在一些大公司里，创新究竟去了哪里。

在回答“在一些大公司里，创新究竟去了哪里”这个问题之前，首先要考察一下伟大的创新都发生在何时。

创新源于问题。

想想亨利·福特，他给我们带来了流水线生产技术。在福特先生之前，已经存在制造业，但速度缓慢，产品无法快速大规模生产，导致成本高昂、生产滞后、产品推出缓慢。

托马斯·爱迪生——发明了电灯泡，问题显而易见。
亚历山大·格拉汉姆·贝尔——给我们带来了电话。
IBM、BellSouth、Palm、Blackberry——在早期智能手机的发明过程中，它们都解决了各种各样的问题。

所有这些组织和个人都为终端用户或一群人解决了问题。这无疑是它们在市场上得到广泛认可并取得成功的原因。这些团队愿意成为领导者和先驱，他们早期就失败了，并且快速失败，然后回到绘图板，重新思考，重新调整，并在第一次尝试失败后重新创新。他们还做了一件事，那就是追逐范式转移，那些被创新的产品改变了人们的思维、工作和运作方式。

如今的商业领袖身上，还有这种程度的创新、勇气和变革精神吗？

我在一家大公司工作，公司要求员工更具创新性，开发能够或将为公司带来新收入的新产品。我理解这种需求和愿望的来源。然而，除非公司愿意探索范式变革与转移，否则它们将面临与 Ranger 先生关于如何使智能手机更具创新性观点所描绘的相同问题。Ranger 先生的观点，就像一个公司依赖其现有产品线，并不能带来革命性的变化，也不能挑战人们的思维方式或改变范式。我完全理解 IT 公司不能放弃它们的“看家产品”。我也没有要求它们这样做，我建议的是，在维持“看家产品”的同时，这些组织也应将重点转移到它们所在市场的领导地位上。
领导力不仅仅是定义一套新的产品，在同一领域击败你的竞争对手。领导力是改变市场，改变你所处领域的范式。

举个例子。如果我们看看设备保护安全公司，或者防病毒/反恶意软件公司，市面上有很多这样的公司。它们都提供产品，这些产品在很大程度上相互竞争，保护你的平板电脑，保护你的手机，保护你的电脑，保护你的网络，提供备份解决方案。这些是它们的“看家产品”，无论是个人用户还是企业用户，它们都支撑着公司，这些是安全公司需要相互竞争的地方。但是，它们在哪个市场竞争呢？**安全市场**。随着操作系统供应商在技术上不断进步，设备保护市场这个“面包”正在变得越来越小，而“黄油”也变得越来越咸。

然而，设备保护和个人保护是松散耦合的，并且都存在于安全市场中。那么，为什么不开始考虑这些安全公司如何开始保护终端用户、终端用户的家庭、家人、财产呢？这是否是你们正常业务范围之外的产品？是的——它会奏效吗？我不知道，但你不尝试怎么知道呢？

就像托马斯·爱迪生一样，这些大公司需要依靠它们的成功与失败，也许你需要失败 5,000 次才能击出全垒打。这种将创新视为“发现核心产品线中存在的‘黄金机会’并加以利用”的想法，正在扼杀北美 IT 市场的创新。

我认为，在设备安全市场运营的公司拥有巨大的潜力，可以转向提供个人安全产品或家庭个人安全设备的产品。我真的相信，物联网（Internet of Things）可以真正地帮助安全公司将其范式从设备生产转移到通过联网设备提供个人保护与安全。

这些公司是否应该放弃它们的设备保护产品？绝对不。
为什么不呢？——可能需要 5,000 次尝试才能获得一个好产品，在此期间你需要养活公司。但是，当你找到那个能驱动更多创新的产品时，你将成为领导者和范式转移者。

在我看来，通常情况下，当一个范式发生转变时，你可以影响其他的范式，也许个人安全会与移动市场联系起来，人们开始将他们的手机视为个人安全设备。这将驱动更多的创新，而不是像 Ranger 先生提出的那些想法。

我的请求——给任何 IT 公司的经理：不要害怕勇敢，不要害怕成为一名富有远见且能够转移范式的人——至少，不要害怕资助那些希望改变范式的员工。

我想我本来可以将这篇文章命名为“激进的工程师”，也许我的想法有些离经叛道，但爱迪生和爱因斯坦当年不也被这么认为吗？要勇敢！